เทคโนโลยีเลเซอร์ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่การสร้างและการประยุกต์ใช้ลำแสงที่สอดคล้องกัน ถือเป็นความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงมากที่สุดประการหนึ่งของศตวรรษที่ 20 คำว่า "เลเซอร์" เป็นตัวย่อสำหรับการขยายแสงโดยการปล่อยรังสีกระตุ้น กระบวนการนี้ทำให้เกิดลำแสงที่แคบและเข้มข้น โดยที่คลื่นทั้งหมดอยู่ในแนวเดียวกันอย่างสมบูรณ์ในเฟสและความยาวคลื่น (สีเดียว)
คุณสมบัติเฉพาะตัวของแสงเลเซอร์-การเชื่อมโยงกัน ความเข้มสูง และทิศทาง- ทำให้แสงแบบเดิมๆ ไม่สามารถนำไปใช้ได้ ในการผลิตทางอุตสาหกรรม เลเซอร์ทำการตัด เชื่อม และตัดเฉือนไมโครโลหะ เซมิคอนดักเตอร์ และพลาสติกอย่างแม่นยำ การขับเคลื่อนอัตโนมัติ และการควบคุมคุณภาพ วงการแพทย์ใช้เลเซอร์สำหรับขั้นตอนการผ่าตัดที่ละเอียดอ่อน การแก้ไขตาด้วยเลเซอร์ ผิวหนัง และการรักษาทางทันตกรรม โดยให้การบุกรุกน้อยที่สุดและการฟื้นตัวที่รวดเร็วขึ้น โทรคมนาคมอาศัยไดโอดเลเซอร์เพียงอย่างเดียวในการส่งข้อมูลจำนวนมหาศาลผ่านเครือข่ายไฟเบอร์ออปติก-ทั่วโลก นอกจากนี้ เลเซอร์ยังมีความสำคัญในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค (เครื่องเล่น DVD/Blu- เครื่องพิมพ์) การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ (สเปกโทรสโกปี การเร่งอนุภาค) และการป้องกัน (เครื่องวัดระยะ ระบบนำทาง)
การวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเลเซอร์ที่มีกำลังแรง มีประสิทธิภาพ และมีขนาดกะทัดรัดมากขึ้น รวมถึงเลเซอร์พัลซิ่งที่เร็วเป็นพิเศษและเลเซอร์ควอนตัมคาสเคด ในขณะที่เทคโนโลยีพัฒนาขึ้น ยังคงปลดล็อกความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในด้านความแม่นยำในการผลิต ความจุข้อมูล และการรักษาทางการแพทย์ ซึ่งทำให้บทบาทของตนแข็งแกร่งขึ้นในฐานะเสาหลักพื้นฐานของภูมิทัศน์ทางเทคโนโลยีสมัยใหม่
